В последнее время среди маркетологов всего мира популярна такая теория: в эпоху высоких информационных технологий традиционные бренды теряют свою стоимость, их годами заработанная репутация превращается в обузу, выгодно быть новым, неизвестным амбициозным новичком - о новом говорят, о новом спорят, новым интересуются, новое покупают. Подобные рассуждения, как правило, подкрепляют целой кучей примеров: тут и уже маститые Microsoft, Apple, Dell, и «молодые, да ранние» Google, Amazon.
Ни споря с маркетологами, ни соглашаясь с ними, мы, тем не менее, не можем не отметить одну странность, причем на конкретных, близких нам примерах. Странность эта в просто удивительной беспомощности «традиционных» брендов на рынке цифровых плееров. Удивительно, но факт: торговые марки многомиллионной стоимости, за спиной которых многие десятилетия успешных продаж на многие миллиарды долларов, неуклюже топчутся перед такой тривиальной задачей, как создание приличного MP3 плеера. Но уж лучше бы они просто топтались в стенах своих лабораторий. Не пришлось бы нам тогда время от времени любоваться на извергаемых ими на рынок причудливых уродцев, достойных, возможно, какой-нибудь кунсткамеры, но уж никак не прилавка нормального магазина. Цикл жизни этих чудовищ, как правило, короток и полон страданий и насмешек. Им не суждено умереть нормальной, достойной смертью электронного агрегата, замученного нещадной эксплуатацией, будут они погребены заживо под сантиметрами пыли на дальних полках товарных складов. Когда-нибудь, во время очередной инвентаризации их спишут в «невозвратные убытки» и пустят под гусеницы бульдозера, а то, что останется, зароют в песчаных карьерах Нью-Мехико. Имя им – легион, а шильдики на них стоят многие миллионы: тут тебе и Sony, и Panasonic, и Philips, и Thompson, и Hitachi, и Akai, и Sharp с Pioneer и многие, многие из первой сотни мировых брендов.
Почему десятки тысяч лучших инженеров, конструкторов, промышленных дизайнеров, специалистов по эргономике, аналитиков, психологов, знатоков пиара и рекламы годами играют в поддавки с компанией Apple? Почему серьезные компании со столетней историей и многомиллиардными оборотами с упорством, достойным лучшего применения сражаются за то, чтобы на фоне их уродливых поделок продукция из Купертино казалась недостижимым идеалом? Почему уже не только у снобов, предпочитающих белое, но и у поклонников загадочных восточных слов IRIVER и Cowon плоды труда компаний, существовавших задолго до рождения их родителей, не вызывают ничего, кроме снисходительной усмешки?
Ответ на эти вопросы не дашь в одной статье, возможно, и книги не хватит для этого. Сегодня мы постараемся сделать один шаг в направлении понимания на конкретном примере – продукте компании Toshiba.
Toshiba. Как много в этом слове слилось для сердца, открытого качественной бытовой электронике! И еще больше – для интересующихся её, этой электроники, историей. Компания со 102 летней историей. Компания творец и первооткрыватель, создательница первых в Японии радара, цифрового компьютера, цветного телевизора, микроволновой печи, DVD, ноутбука и многого, многого другого.
На заре нового тысячелетия компания решила попробовать свои силы в плееростроении и попробовать основательно. Что за причины потащили туда её, только что обжегшуюся на попытке вступить на рынок цифровых камер? Скорее всего, это была обида. Обида на то, что ее прекрасные жесткие диски начинают стоить намного дороже, будучи завернутыми в белые пластмассовые коробочки, и продаются миллионами, только называют их все не Toshiba, а странным и каким-то несерьезным словом из четырех букв.
Так родился Toshiba Gigabeat серии F – iPod Photo по-японски. Как и объект подражания, это плеер на жестком диске. Производятся варианты этой модели с емкостью памяти от 10 до 60 ГБ, но на российский рынок поставляются только 20 (F20) и 60 (F60) ГБ варианты. Кроме емкости они немного отличаются по толщине (старшая модель толще).
Коробка «Тысячебитного» большая, по-восточному пестрая, с вырезом, через который можно полюбоваться на покупку. Внутри – невообразимое количество бумаги, аж три инструкции: общее краткое руководство, отдельная инструкция для плеера, отдельная для программной оболочки, причем все в двух экземплярах, на русском и на английском. Помимо этого в комплектации можно найти наушники («молотки» от Cresyn дошли и до Японии), зарядное устройство со шнуром питания для него. Это комплект 20-гигабайтной версии, комплектация старшего брата побогаче, об этом мы более подробно расскажем в конце.
Прямоугольный корпус. В верхней части лицевой панели – дисплей, в нижней – сенсорное управление. Как все это знакомо! А то, что дисплей расположен портретно, а не ландшафтно, а вместо круга – крест, так это все из разряда «буду оригинальным – сделаю наоборот». Только Apple ограничилась одним сенсорным колесом, а Toshiba пришлось добавлять аж пять клавиш на боковую панель – забудьте о простом и интуитивном управлении «для дураков». Зато к разъему «под крэдл» добавили стандартный mini-USB типа B – хоть за это спасибо. Вверху – разъем mini-jack 3,5 мм для наушников, сдвижной переключатель блокировки клавиатуры, разъем для подключения зарядного устройства.
Особенно обидно становится, когда ощущаешь это жалкое клонирование дизайна, взяв плеер в руки. Высочайшая технологическая культура японцев никуда не делась – легкий алюминиевый корпус ощущается как единое целое, малейший люфт отсутствует в принципе, качество материалов высочайшее, от самого устройства так и исходит аура основательности – не нужно смотреть на заднюю сторону плеера, чтобы сказать «Made in Japan». Полупрозрачные клавиши с приятной синей подсветкой легко нажимаются, четко фиксируют нажатия, работать с ними одно удовольствие.
Совсем стыдно за компанию, на склоне лет занявшуюся копированием идей фирмы, годящейся ей в правнучки, становится, как только мы взглянем на дисплей. TFT с разрешением 320 на 200 точек (QVGA), 262 тысячи цветов, технология низкотемпературного поликремния – все это дает невероятно яркую, сочную и живую картинку, зерно и инерция матрицы отсутствуют как класс. Ничего подобного еще не применялось в MP3-плеерах, даже дисплей iPod последнего поколения далеко отстал по качеству. Как по-королевски выглядела бы эта жемчужина японской микроэлектроники, будучи обрамлена оригинальным, интересным дизайном!
Следует заметить, что, хотя матрица дисплея 18-битная (поддерживает 262 тысячи цветов), возможности контроллера ограничивают количество отображаемых цветов 65 тысячами (16-битный цвет). Если это не халтура, то как это еще назвать? Установи Toshiba контроллер получше, картинка была бы просто идеальной! А так на фото порой явно не хватает количества цветов, особенно в плавных переходах на небе. Очень жаль.
Toshiba предлагает довольно много вариантов расцветок корпуса и цветной вставки, к сожалению, наиболее выигрышный черный цвет так и не покинул пределы Японии. Самые распространенные варианты: серебристый корпус, серебристая, бирюзовая, темно-розовая или зеркальная вставка.
Управление и навигация
Сенсорный крест Toshiba Gigabeat (Plus Touch) не идет, конечно, ни в какое сравнение с Click-Wheel от Apple, тем не менее, пользоваться им достаточно удобно – особенно помогают подсказки внизу дисплея. Функции его просты: переход по трекам и альбомам, управление уровнем громкости, навигация по меню. Для всех этих действий следует нажимать на перекладины и перекрестье креста – отдачи никакой, конечно не будет, на то он и сенсорный. Дополнительные органы управления – пять кнопок на торце: включение/выключение, выход в меню, клавиша–качелька управления громкостью и софт-клавиша “A”, на которую можно повестить одну из функций на выбор. Управление громкостью у Gigabeat, таким образом, продублировано, но вы можете назначить «Кресту» другие функции, например, моментальный переход на следующий/предыдущий альбом.
Навигация по содержимому памяти у плеера реализована на основе старой доброй навигации по ID3-тэгам, из-за которой Creative и Apple столько раз вцеплялись друг другу в глотки. Треки выбираются по исполнителю, по альбому, по жанру, из плей-листа или из папок – если треки не имеют тэгов. Также доступен список закладок, файлы, находящиеся в корзине (да, файлы можно отправлять в корзину!), папка, где хранятся фотографии и специальная демо-папка. Демо-папка служит для хранения своего рода мультимедиа-презентаций, слайд-шоу, совмещенных с музыкой. Нажатия на «Крест» используются для однократного перехода в выбранном направлении. Проводя по перекладинам креста пальцем снизу вверх или сверху вниз, можно прокручивать длинные списки, перекладины работают как Touch-Strip у Creative Zen Touch или IRIVER H10.
Меню плеера – текстовое, вертикально ориентированное. Через него доступен ряд настроек, из которых выделяются: возможность выбрать стиль отображения изображения на дисплее, размер шрифта, фон и ориентацию дисплея (портретную, ландшафтную на 90 градусов и ландшафтную на 270 градусов). Вместе с дисплеем меняется и ориентация «Креста».
Настройка софт-клавиши. Софт-клавише можно присвоить одну из функций на выбор.
Размеры и разрешение дисплея позволяет использовать красивые и четкие шрифты. Можно выбирать язык меню, но среди небольшого количества вариантов русского нет.
Платформа
Плеер построен на платформе Samsung S3C2440.
В ее основе 32-битное RISC ядро ARM920T. Процессор способен работать на частоте до 400 МГц, но в целях энергосбережения его производительность ограничена 300 МГц. Возможности чипа широки и включают в себя, помимо высокого быстродействия, еще и двуканальный USB-Host контроллер, восьмиканальный 10-битный интерфейс работы с сенсорным дисплеем, поддержку 24-битный True Color дисплеев с разрешением до 640x480, интерфейс для подключения модуля цифровой камеры с возможностями увеличения (Zoom) и вращения изображения и многое другое. Не удивительно, что это решение используется в целом ряде КПК, в частности, производства Acer, HP. В MP3-плеерах решения такой мощности обычно не применяются, и если бы Toshiba использовала хотя бы десятую часть возможностей аппаратной начинки, можно было бы сделать ей комплимент. Однако в реальности программисты японской компании не смогли (или не имели такой задачи?) выжать из чипа больше, чем Apple выжимала из хиленьких решений от PortalPlayer: нету даже возможности просмотра видео, хотя 300 МГц для этого хватило бы за глаза). В результате все, чего добилась компания подобной "инновацией" - это рост себестоимости устройства. Пользователям остается рассчитывать только на разработчиков альтернативного внутреннего ПО для Gigabeat, например, Rockbox, чтобы получить реальную отдачу от «железа».
Музыка
Плеер поддерживает форматы MP3, WMA и WAV (PCM). Неплохой список, да все портит необходимость загрузки музыки через программную оболочку. Но об этом позже. MP3 поддерживается полностью, WMA – до 192 кб/с и 44,1 кГц.
Качество звука у плеера на высоте, искажения и провалы или «горбы» АЧХ отсутствуют, звук мощный и громкий. АЦП, кстати, Wolfson, такой же, как у iPod, тут снова решили не оригинальничать.
Плеер, естественно, поддерживает MP3 и WMA теги всех версий – собственно, он по ним и осуществляет навигацию. Поддержка русских тегов имеется, но не вполне корректная, с пробелами между символами.
Во время проигрывания на дисплее отображается вся необходимая информация: название трека, исполнитель, альбом, время, прошедшее с начала альбома, количество треков в альбоме, номер трека, шкала прогресса воспроизведения, текущее время, заряд батареи, фотография обложки альбома (Album Art) – если таковая была загружена на плеер через программную оболочку.
Плеер оснащен эквалайзером с безумным числом предустановок: их аж двадцать восемь штук – каждая жанровая предустановка существует в двух экземплярах. Есть и пользовательская настройка, к сожалению, только двухполосная (басы и верха). Качество работы эквалайзера нельзя назвать безупречным, так, на многих треках его включение может вызвать зашкаливания, как следствие – ухудшение звука. Имеются аудио эффекты объемного звучания SRS WOW – к сожалению, они не настраиваются, а реализованы в виде трех предустановок.
Радио – отсутствует
Запись – отсутствует
Графические файлы
Как ни глупо это звучит, загрузка изображений на плеер осуществляется также через программную оболочку. Смысл этого понимается с трудом – единственным основанием для этого может служить желание ускорить процесс отображения изображений плеером за счет конвертирования их при загрузке в несжатый формат. Плеер (точнее программа-оболочка) поддерживает JPG файлы.
Возможности встроенной программы просмотра изображений довольно богаты: есть галерея предпросмотра по 12 фотографий одновременно, слайд-шоу с настраиваемыми интервалами и способами смены снимков. Любое изображение можно сделать «обоями» интерфейса плеера. К сожалению, увеличение (Zoom) и поворот (Rotate) отсутствуют.
Качество дисплея позволяет получать настоящее удовольствие от просмотра фотографий. На какое-то время даже забывается досада по поводу всех «косяков» плеера.
Подключение к компьютеру
К сожалению, ненадолго, так как мы подходим к главному «косяку». Плеер подключается к компьютеру через интерфейс USB. Сначала кажется, что все хорошо: операционные системы Windows Me, 2000 и XP без установки драйверов и ПО бодро определяют его как сменный диск, на появившийся таким образом «жесткий диск» можно копировать абсолютно всё, что угодно. Копирует не слишком шустро, но вполне терпимо, в районе 5 МБ в секунду.
Неприятности начинаются, когда обнаруживаешь, что ни сохраненной на него музыки, ни изображений плеер не видит.
Порывшись в руководстве, обнаруживаешь, что для закачки на плеер музыки и фотографий есть только два пути: ПО Gigabeat Room и Windows Media Player 10-ой версии. Мы не будем тратить место на сервере и время читателей на описание ПО Gigabeat Room. Просто поверьте на слово, что оно хуже iTunes. Менее удобное, менее стабильное, и не балует скоростью работы. К тому же, оно непонятнее и гораздо неказистее. Главная его функция – шифрование всей закачиваемой на плеер музыки нелепым шифром от Toshiba с присвоением файлам расширений SAT, перекодировка изображений в некий спец-формат GBR, а также создание в памяти плеера базы данных по ID3-тегам. Перенос файлов происходит не в реальном времени, а в отложенном режиме или путем синхронизации.
ПО Windows Media Player знакомо большинству пользователей. Однако производитель заявляет о совместимости с версиями программы только начиная с 10-ой. Принцип действия тут примерно тот же, что и у Gigabeat Room: программа синхронизирует вашу библиотеку музыкальных файлов с плеером (проще говоря, переносит все файлы на плеер). Полностью или частично, в зависимости от ваших пожеланий.
Любопытно, что следующая модель плеера от Toshiba, S-серия, не только использует WMP для закачки контента, но и построена на версии ОС Windows для мобильных устройств. Налицо очередное сплочение рядов «антияблочной» коалиции. Поможет? Вряд ли.
Питание
Плеер питается от встроенной литиево-ионной батареи. Продолжительность непрерывной работы составляет до 16 часов (отключенный дисплей, средняя громкость), аккумулятор заряжается от зарядного устройства (входит в комплект) или USB-шины примерно за два часа.
Дополнительные возможности и аксессуары
Дополнительные возможности плеера включают в себя создание плей-листов и закладки. Списки воспроизведения могут быть созданы только с помощью ПО Gigabeat Room. Закладки могут закладываться в любом аудио файле через меню. Список всех закладок также доступен через меню.
К плееру Toshiba Gigabeat предлагается набор аксессуаров. В первую очередь, это док-станция (или крэдл). С ее помощью можно: заряжать плеер, подавать аудио сигнал с плеера на усилитель, колонки и т.п., осуществлять обмен данными с компьютером. Кроме этого у крэдла есть две специальные функции: прямая запись на плеер фотографий с цифровых фотокамер (аналог USB Host), прямое кодирование треков с аудио CD, установленного в приводе компьютера, на плеер. В случае копирования фотографий наблюдается нелепость: записанные таким образом на плеер фотографии сам плеер увидеть не может!
Еще один аксессуар, о котором не стоит долго говорить – простенький пульт ДУ без дисплея.
Эти два аксессуара входят в стандартный комплект Toshiba Gigabeat 60 GB, для 20-ГБ версии их придется приобретать отдельно. До аксессуарного эльдорадо от Apple и Ко, естественно, как до Луны.
Выводы
Квинтэссенция выводов – в названии статьи.
Мы имеем блеск аппаратного исполнения: качественно собранный корпус, великолепный дисплей, мощная платформа от Samsung, неплохое управление. Все это на одной чаше весов.
На другой – нищета функциональных возможностей (ни видео, ни радио, ни диктофона, ни USB Host), загон пользователя в прокрустово ложе программных оболочек. Не обладая харизмой Apple, плеер не обладает и функционалом «корейцев», а это верный залог провала.
Что толкнуло корпорацию Toshiba на этот путь? Очевидно, нежелание анализировать стратегию Apple, пути, приведшие к ее успеху, нежелание учиться, а не копировать. Японская компания решила, что достаточно бездумно повторять шаги американцев, словно шаманские заклинания. Но пока «пекся» Gigabeat серии F, у Apple уже был готов iPod Video. К выходу аналога последнего, модели Gigabeat S, Apple, скорее всего, уже приготовит что-нибудь новенькое. Не желая думать, не желая творить, Toshiba обрекла себя на роль вечно догоняющего. А идя по этому пути, невозможно достичь вершин.
Что касается собственно Gigabeat F, то при адекватной цене он может стать неплохим приобретением для ищущих качественный аудио плеер без широкой функциональности, согласных смириться с необходимостью использования программной оболочки в обмен на продукт «Made in Japan».
