Первый аппаратный плеер Zune был выпущен Microsoft в 2006 году, через пять лет после появления на рынке Apple iPod и меньше чем за год до триумфального релиза первого iPhone. Президент отдела развлечений и разработок из Редмонда Робби Бах (Robbie Bach), отвечавший за Zune в то время, заявил, что если ему удастся перезапустить этот бренд, он постарается избежать появления соответствующего аппаратного обеспечения.

«Рынок портативной музыки ушёл, и он уже уходил, когда мы начали», — признался Бах на предпринимательском мероприятии в Сиднее в четверг. «Нам просто не хватит смелости», — отметил он, признавшись в том, что Microsoft вышла на битву с Apple, не имея веской причины для того, чтобы покупатели были на её стороне.

Бах рассказал о своих попытках «протолкнуть» своё программное обеспечение в команду Windows Mobile в качестве музыкального сервиса для мобильных телефонов. Однако система заработала лишь в Windows Phone, включив доступ к музыкальным услугам с целого ряда устройств. Итак, почему Zune ожидал провал? Часть проблемы, по словам Баха, заключалась в том, что музыкальный рынок оказался под контролем Apple, «подсел на наркотик», который она поставляла и который не смогли заменить в Редмонде. Вторая половина проблемы произрастала из неспособности Microsoft обеспечить плеерами весь мир; им была оставлена серьёзная конкуренция с iPod практически на одном американском рынке. В конце концов, оборудование Zune пало от желания Microsoft сохранить конкурентоспособность хотя бы в сегменте смартфонов, к тому же свою роль сыграло сосредоточение внимание компании на Xbox как центре развлечений.

Бах также привёл в качестве примера отсутствия единства понимания рынка развлечений в руководстве софтверного гиганта случай, произошедший с ним и Биллом Гейтсом. Основатель компании считал, что удаление модема из оригинального Xbox — сумасшедшая идея: «У нас была трёхнедельная дискуссия по электронной почте, и мне пришлось вернуться к ней и встретиться с Биллом, чтобы убедить в том, что удаление модема было правильным шагом». Как оказалось позже, Xbox Live по Ethernet-порту оказался весьма привлекательной для пользователей разработкой.