Во вторник на мероприятии Hot Chips Symposium главный технический директор AMD Марк Пэйпермэстер (Mark Papermaster) представил новые ядра Steamroller или, в переводе на русский язык, Каток. Они являются третьим поколением архитектуры Bulldozer и будут создаваться по 28-нанометровому производственному процессу. Steamroller — первое серьёзное обновление Bulldozer, которое, в соответствии с данными презентации, повысит производительность эквивалентных по энергопотреблению и частоте процессоров на 15%. AMD характеризует обновлённую архитектуру «бескомпромиссной двухпоточной производительностью», однако это лишь отсыл к предыдущей двухъядерной реализации чипов.
Дело в том, что Bulldozer может декодировать только четыре инструкции на процессор за такт, то есть 16 инструкций на четыре модуля — восемь ядер. Процессоры Intel Sandy Bridge могут обрабатывать четыре инструкции на каждое ядро, а не на модуль, обрабатывая 32 инструкции при наличии 8 ядер. Новый дизайн AMD приводит Bulldozer в соответствие Sandy Bridge и Ivy Bridge — позволяет одновременно работать с четырьмя инструкциями на одно ядро, что должно положительно сказаться на производительности.
Принцип построения Steamroller предполагает некоторую редукцию модуля, отвечающего за вычисления с плавающей запятой (floating point unit — FPU), что связано с размещением в процессоре модуля двойного декодирования. Однако текущие планы AMD на будущее предполагают, что в системах на основе её продукции серьёзную долю вычислений с плавающей запятой возьмут на себя графические процессоры — интегрированные и дискретные решения на шине PCI-E, и редукция не должна стать проблемой Bulldozer. Статистика показывает, что большая часть аудитории AMD — домашние пользователи ПК, которым не требуется пиковая производительность FPU. Она не повредит геймерам, однако трудно представить себе любителя игр, не имеющего дискретной видеокарты.
Ожидается, что процессоры с ядрами Steamroller попадут на рынок в 2013 году, а, по слухам, уже в апреле Intel должна начать продажи 22-нанометровых чипов на архитектуре Core четвёртого поколения под названием Haswell. Первыми представителями третьего поколения Bulldozer станут однокристальные системы Kaveri, но дата начала их производства пока остаётся в тайне.
