Российские инженеры работают над собственной версией американского робонавта (робота-космонавта) для NASA под названием SAR-400, который должен достичь Международной космической станции к 2014 году. И у отечественного полупроводникового героя есть существенное отличие от заокеанского аналога: он может сообщать своему оператору тактильные ощущения.

Как робот для NASA, SAR-400 предназначен для выполнения чёрной работы и во время тестирования в ноябре прошлого года был успешно использован для затягивания винтовых соединений и открывания люков. Но самое интересное, что теперь оператор действительно может почувствовать то, к чему прикасаются манипуляторы, благодаря специальным перчаткам с обратной связью. Тактильная отдача сочетается с аудио- и видеоданными, которые также передаются оператору через встроенные в робонавта камеры и микрофоны.

Специалисты Федерального космического агентства России (Роскосмос) рассматривают предстоящее путешествие SAR-400 к МКС в качестве пробного и считают, что в конечном счёте робот сможет приступить к исследованиям таких отдалённых от наших соотечественников мест, как Луна и Марс. Одним из препятствий, стоящих на пути этих исследований, является трудность передачи управляющего сигнала на столь большие расстояния.