Мода на сенсорные экраны стала всеобщей, и если говорить о сегменте плееров, то практически все ведущие производители добавили в свои линейки модели с touchscreen. Можно сказать, что моду на «сенсорность» плееров в своё время сильно подогрела Apple со своим iPod Touch. И если речь зашла о «яблочниках», то как ту не вспомнить про из «злейшего друга» — да, именно компанию Б. Гейтса. Так что же Microsoft? Корпорация занимает, в общем-то, не последнее место в деле «плееростроения» (по крайней мере, Zune на слуху), да и на ниве сенсорных экранов — тоже проявляет себя весьма не худшим образом (стоить вспомнить хотя бы Surface…). Почему компании не выпустить, скажем, Zune с сенсорным дисплеем? И правда, почему — как раз о намерении добавить в линейку некий плеер с сенсорным экранам и сообщил общественности глава подразделения Entertainment & Devices Робби Бах (Robbie Bach). Пока явным образом продукт не назван и пока его существование не подтверждено, однако Бах описал мультимедийный плеер без «физических» органов управление (т.е., кнопок и клавиш), но с «чувствительным» экраном, который станет частью модельного ряда плееров от Microsoft. Бах в своих высказываниях, однако, впрямую не утверждал, что новый девайс будет выпущен в линейке Zune, но, призвав рассмотреть его «независимо от Zune», подтвердил косвенным образом, что мультимедийное устройство с сенсорным интерфейсом у компании будет.
Microsoft считается одним из успешных конкурентов Apple, но исторически пока отстаёт со своими моделями от iPod. Поэтому компания ориентировалась на расширение линейки аппаратов с ключевыми функциями, нежели чем на предоставление плеера с тачскрином одновременно с выходом на рынок iPod touch осенью прошлого года. Как известно, Microsoft начала выпуск Zune с флэш-памятью примерно на два года после Apple, а этой весной лишь добавила поддержку ТВ-трансляций, интеллектуальных плейлистов, а также некоторые функции, существующие в более ранних версиях ПО Apple.
В другой части своего заявления Робби Бах отметил, что у компании нет планов по разработке собственного телефона (который уже успели прозвать Zune phone) или же по заказу его разработки у стороннего производителя и выпуска под маркой Zune, однако поддержал общую точку зрения, что появление универсального устройства («всё-в-одном») неизбежно. В качестве основы будут использованы платформа Zune и относящееся к ней ПО, а также все наработки и структура онлайновых магазинов. Далее Бах всё-таки проговорился (или оговорился): он отметил, что Microsoft уверенно ожидает, что опередит BlackBerry и iPhone в ближайшем будущем, прогнозируя продать около 20 млн. устройств с предустановленной ОС, причем ещё 30 миллионов запланированы на следующий финансовый год. Apple при этом сама планирует продать 10 млн. iPhone в 2008-м календарном году.
Таким образом, твёрдые намерения Microsoft по выпуску плеера с сенсорным экраном и также некоего универсального устройства с коммуникационными и мультимедийными функциями, и вытекающего из этого обострения конкуренции с Apple, в общем-то, подтверждаются. Что будет в реальности — покажет время.
