В последних неподтверждённых слухах об iPhone 5, оказавшихся на моём столе, утверждается, что будущий смартфон Apple будет создан с использованием новой технологии «жидкого металла», так что следующая его модель может выйти с заводов iPhone в Китае не отлитой, но налитой.
LiquidMetal
Конечно, это упрощение процесса применения технологии компании LiquidMetal. Apple приобрела права на использование нового запатентованного способа легирования ещё в 2010 году. С момента приобретения она, кажется, ненамного продвинулась в технологии его промышленного применения, за которое заплатила $30 млн. Были некоторые сообщения об использовании сплавов, разработанных LiquidMetal, в батареях и (где бы вы думали?) устройствах удаления SIM-карт, но они не проверены, и, в любом случае, столь дорогостоящая технология кажется не слишком удачным решением для применения в таких скромных, незаметных вещах. Однако всё может измениться с выходом iPhone 5, пишет корейский ресурс ETNews. В его сообщении цитируются «промышленные источники», которые утверждают, что Apple намеревается использовать новый технологический процесс в устройстве, которое в результате станет тоньше и легче. Кроме того, в сообщении утверждается, что дебют устройства должен состояться на июньской WWDC. Это кажется интересным, но стоит принять во внимание предупреждение MacRumors относительно послужного списка сайта, состоящего из слухов, так и не нашедших подтверждения.
Строительство новых производственных линий
Я не купился на это, так как чувствую, что наибольшую выгоду Apple принесёт релиз iPhone 5 как раз перед Рождеством, чтобы использовать сезон подарочных покупок, как это, в частности, работало с iPhone 4S и iPod nano, которые испытали хороший старт продаж в этот период. Но не бывает дыма без огня. В марте LiquidMetal анонсировала начало отгрузок коммерческих комплектующих нескольким своим клиентам. «Поставки комплектующих начались в декабре прошлого года с продолжением отгрузок, запланированным на ближайшие месяцы», — было сказано в пресс-релизе.
Учитывая недавние заявления партнёра Apple по производству iPhone — Foxconn, начат набор персонала для запуска новых производственных линий. Возможно, партнёры начинают создавать производственные линии именно для новых iPhone с использованием наработок LiquidMetal. На прошлой неделе утверждалось, что новое устройство будет хвастаться привлекательным unibody-корпусом. Вполне возможно, что работа с упомянутыми выше сплавами позволит компании Apple создавать такие корпусы при относительно низких затратах.
Если ситуация действительно такова, для компаний Apple и Foxconn обоснована разработка нового производственного процесса для нового устройства. Такой процесс должен быть проверен и достаточно надёжен для производства миллионов единиц iPhone 5 ежемесячно. Монтаж и оттачивание производственной линии, безусловно, займёт некоторое время. Возможно, именно потому теперь вербуются рабочие — для тестирования производства?
Тонкий дисплей, новые технологии
Президент и CEO LiquidMetal Том Штайпп (Tom Steipp) в пресс-релизе своей компании заявил: «Мы очень рады, благодаря технологии аморфного сплава, представить более прочные, лёгкие и более устойчивые к коррозии комплектующие для наших клиентов в различных отраслях производства в мировом масштабе. И это начало поставок представляет собой важную веху в наших усилиях по обеспечению материалами нового класса, которые следует учитывать при проектировании новых деталей». Отметим: поставки комплектующих вовсе не требуют релиза серийного устройства в июне, но мы будем следить за развитием событий в ближайшие недели.
Похоже, iPhone 5 действительно будет тоньше предшественника. В сегодняшнем докладе вице-президента DisplaySearch Дэвид Се (David Hsieh) заявил, что в iPhone 5 будет использован более тонкий дисплей с применением технологии in-cell: «Конечно, тайваньские производители тоже развивают эту технологию, но японские поставщики по-прежнему работают быстрее».
Это означает, что Apple купит дисплеи у Sony, Sharp и Toshiba. В таком контексте новый смысл обретает недавняя покупка Foxconn крупной доли в Sharp. Использование технологии in-cell сделало бы дисплей тоньше, так как датчики прикосновений такого устройства совмещены со слоем передачи цвета, а не находятся над ним.
Итоги таковы:
Все слухи говорят о том, что iPhone 5 будет тоньше, легче и крепче iPhone 4S. Применение технологии LiquidMetal обновит его шасси. А использование более тонкого, лёгкого и энергоэффективного дисплея должно позволить купертинцам наконец оснастить iPhone 4-дюймовым экраном, сохранив время его автономной работы.
.jpg)
