До конца июня Eastman Kodak окончательно покинет рынок фотоаппаратов, видеокамер и цифровых фоторамок — то есть всей снимающей и воспроизводящей техники. Так будет поставлена точка в истории легендарной американской компании, одного из пионеров портативной фотографии, образованной в далёком 1881 году.

Впрочем, поправимся: не точка, а точка с запятой. Kodak не исчезает окончательно, а лишь проведёт глубокую реструктуризацию бизнеса. Теперь компания будет зарабатывать в основном на услугах (вроде киосков для распечатки фотографий) и лицензировании своих технологий другим. И лицензировать ей есть что: она владеет более чем 1000 патентов на ключевые технологии фотографии, за которыми выстраиваются большие очереди из самых крупных фирм. Также Kodak будет и дальше выпускать струйные принтеры.

Kodak была мировым лидером рынка фотоаппаратов вплоть до начала 1990-х годов. В начале 20-го века она настолько доминировала, что в России даже был в ходу глагол «кодакировать» в значении «фотографировать». Однако в конце века компания опоздала с переходом на «цифру». В результате ряд конкурентов, такие как Fujifilm, вырвались вперёд, и Kodak уже не смогла их догнать.

В январе компания подала документы на защиту от банкротства: при общем объёме активов в $5,1 млрд компания задолжала кредиторам $6,8 млрд. Она надеется уладить свои проблемы к лету, после чего, возможно, начнётся новая страница её истории. Или же она окончательно уйдёт со сцены или будет кем-нибудь куплена, например Apple, которая очень ценит фотопатенты и уже судилась за них с Kodak. Мир бизнеса — жестокая штука.