В сообщении на своем веб-сайте группа объявила, что предложит весь свой каталог на сайте iTunes, в том числе и впервые представленные для загрузки в сети отдельные песни. Это событие произошло после того, как группа многие годы держалась в стороне наряду с Beatles, Led Zeppelin и Radiohead.
«В последний год все больше поклонников Metallica пользуются такими сайтами, как iTunes, чтобы загружать музыку», - написано на сайте команды. – «Так что, продолжая традицию предлагать наши альбомы для продажи в сети (что мы уже делали на протяжении нескольких лет через различные сайты), а также предоставлять возможность загружать полные записи наших живых концертов (на сайте livemetallica.com), теперь мы даем поклонникам возможность получить записи отдельных песен».
А во вторник (25 июля) магазин iTunes начал предлагать для продажи полный каталог группы из 10 альбомов – начиная с дебютного альбома 1983 года “Kill 'Em All” до диска 2004 года “Some Kind of Monster EP”. В качестве бонуса к первым четырем альбомам были добавлены ранее не выпускавшиеся записи «живых» исполнений.
В альбом “Kill 'Em All” входят «живые» версии песен “The Four Horsemen” и “Whiplash”, а к альбому 1984 года “Ride the Lightning” добавлены версии “For Whom the Bell Tolls” и “Creeping Death”. Альбом “Master of Puppets” выпущен с живыми записями “Battery” и “The Thing That Should Not Be”. К диску 1988 года “And Justice for All” приложены версии песни “One” и титульная запись альбома.
«Поскольку у многих наших поклонников уже есть наши альбомы в той или иной форме, но они все равно могут захотеть прослушать цифровые версии. И поэтому мы решили присоединить рапу ранее не выпускавшихся «живых» треков (концерт в Сиэтле 1989 года) к каждому из первых четырех наших альбомов», - говорится в заявлении группы на ее веб-сайте. – «Мы выбрали эти четыре диска потому, что в отличие более поздних выпусков мы тогда могли написать для каждого альбома всего по восемь-девять песен!»
В сетевой магазине также продаются чистые версии диска 2003 года “St. Anger”, “Monster EP” и компиляция альбома 1998 года “Garage, Inc.”.
В отличие от Red Hot Chili Peppers, которые приняли участие в большой рекламной акции в начале этого года, когда их каталог наконец появился iTunes, Metallica явно преуменьшают значение данного шага.
В 2000 году Metallica провела большую битву с Napster. Ударник Ларс Ульрих (Lars Ulrich) вызвал гнев многих поклонников незаконного сайта – который в итоге был закрыт и вновь запущен в 2004 году как место законной загрузки музыки – своей критикой в адрес его пользователей (см. “”). В процессе этой борьбы – подав на Napster в суд - группа стала лицом оппозиции идей продажи и загрузки файлов в рамках музыкальной индустрии. Тогда Ульрих предоставил окружному суду Редвуд-сити в штате Калифорния имена десятков тысяч пользователей Napster. Многие поклонники группы назвали этот шаг бесчестным.
Metallica отказалась дать разрешение на загрузку отдельных песен, когда в 2003 году открылся магазин iTunes. Через своих менеджеров группа объяснила, что она не хочет «участвовать в смерти формата альбомов». Полные альбомы группы в течение некоторого времени можно было загрузить в других законных сервисах (Rhapsody, Yahoo! Music), но сейчас целые диски и отдельные песни впервые предлагаются через iTunes, на долю которого приходится свыше 70% цифрового музыкального рынка.
Утром в среду (26 июля 2006 г.) отдельные песни Metallica появились и на других сайтах загрузки, включая Yahoo! Music, mp3.com и (по иронии судьбы) Napster, хотя не ясно, как долго они были доступны.
Участники группы Metallica отметили в своем сообщении в сети, что хотя их музыку можно будет купить в магазинах iTunes в США и Канаде, в Европе они продаваться не будут «потому, что наша звукозаписывающая компания за рубежом, кажется, в данный момент не хочет сотрудничать с нами».
