Как известно, Google и NASA являются партнерами. Интернет-гигант помогает Аэрокосмическому агентству в обеспечении астронавтов на орбите доступом в интернет. Вице-президент Google Винт Сёрф (Vint Cerf) и Лаборатория реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) начали совместную работу по созданию стандартов доступа в интернет в космосе. Интернет в итоге должен будет заменить применяемую с 1970-х годов радиосвязь.
Коммуникации в космосе представляют определённые проблемы — вследствие вращения Земли отправляющая и принимающая стороны постоянно меняют позиции, а большое расстояние ведёт к большим задержкам. Текущая сеть радиосвязи требует перенастройки для каждой новой миссии, а это означает, что старое оборудование не может быть использовано для новых шаттлов.
Сёрф, который стоял у истоков интернета, теперь занимается разработкой новых протоколов. Проект, получивший имя «Межпланетный интернет» (Interplanetary Internet) будет протестирован на борту МКС в 2009 году. Если испытания пройдут успешно, то во время космических экспедиций возможно будет использовать такую же систему, что сделает связь с орбитой намного проще и дешевле. Дальше планируется ещё больше. Сеть сможет объединить пилотируемые и беспилотные (роботизированные) космические корабли, формируя магистральную сеть для системы коммуникаций в масштабах всей Солнечной системы.
