С тех пор, как в 1981 году в Новрегии, Швеции и Саудовской Аравии были запущены сотовые сети стандарта NMT, мобильные телефоны стали составлять сектор электроники с самыми большими объёмами продаж. По данным компании Informa сегодня в мире насчитывается 3.3 миллиарда абонентов.
Стоит, однако, отметить, что на самом деле это число показывает количество активных подписок или, говоря иначе, активных телефонных номеров. Дело в том, что исследования показали для некоторых стран более чем стопроцентную мобильную телефонизацию. Это означает, что в этих странах у некоторых людей имеется по несколько телефонов (либо они используют один телефон с несколькими SIM-картами, например, Samsung D880).