Марсоход Curiosity, опустившийся на поверхность красной планеты примерно две недели назад, впервые использовал импульсный лазер ChemCam для испарения горной породы Марса и проведения исследования её химического состава. Как сообщают специалисты NASA, такое «пристреливание», кроме прочего, пригодится для будущего миссии, а его суть в ударе по породе 30 короткими импульсами лазерного излучения мощностью в миллионы ватт.
Энергетический удар трансформирует твёрдое вещество в плазму, а изменение в её составе, регистрируемое от импульса к импульсу, говорит о проникновении луча вглубь скалы, что даёт возможность изучить её внутреннюю структуру. «Тренировка» будет весьма полезна для предстоящего питающемуся от Радиоизотопного Термоэлектрического Генератора (РИТЭГ) и способному на длительные и энергоёмкие предприятия Curiosity путешествия в местность под названием Гленелг для изучения разных типов поверхности планеты и четырёхнедельной поездки к Эолиде — главному пику кратера Гейла, в котором находится марсоход.
В официальном аккаунте Curiosity в Twitter (без этого не обошлось — ищите ) появилось короткое сообщение от лица марсохода: «Да, из моей головы бьёт лазерный луч. Но я не чувствую себя плохо; я поражаю скалы во имя науки». Успеха тебе, девятисоткиллограмовый малыш.
