Индийский автопроизводитель Tata надеется вскоре поставить на рынок автомобиль, приводящийся в движение при помощи сжатого воздуха. Возможность такого релиза рассматривалась в течение многих лет, однако, по всей видимости, лишь сейчас можно говорить о появлении средств для реализации этой идеи на конвейере.
Базирующийся на технологии люксембургской компании MDI, концепт AirPod (да-да, плееры Apple популярны в Индии) является лёгким, вероятно, одноместным автомобилем, который может развивать максимальную скорость до 45–70 километров в час. Главной особенностью машины стало то, что её двигатель работает не на продуктах нефтепереработки или горючем газе, а на сжатом воздухе, помещаемом в специальный бак. Воздух прокачивается через специальное зарядное устройство, передающее получающуюся энергию аккумуляторным батареям, а также используется непосредственно во время поездок для передачи дополнительной энергии электродвигателю. Кроме того, AirPod способен компенсировать часть потраченного электричества при торможении, наподобие текущих гибридных транспортных средств.
MDI работала над коммерчески оправданной технологией питания электродвигателя от сжатого воздуха в течение многих лет. Её контракт с Tata был подписан лишь в начале 2007 года, а в конце 2011 года концепт AirPod впервые появился на публике. В мае этого года соответствующий двигатель был успешно протестирован на двух машинах Tata, что позволило партнёрам перейти на следующий уровень — начать разработку готового коммерческого продукта.
Концепция пока не выглядит готовой к производству, однако обещает «зелёным» потребителям появление более недорогого и экологически чистого транспорта, чем нынешние электрокары. Производитель сообщает, что AirPod выйдет на рынок «в ближайшие годы».
