Пока первая частная космическая компания SpaceX только приступает к освоению околоземного пространства, компания из Нидерландов под названием Mars One планирует создание постоянно действующей колонии на Марсе. Согласно планам, это должно осуществиться к 2023 году. Важная особенность проекта в том, что первые марсианские пионеры будут жить на Марсе постоянно, то есть всю оставшуюся жизнь.
Mars One основана голландским учёным и предпринимателем Басом Ландсдорпом (Bas Landsdorp), который ранее возглавлял компанию по альтернативной энергии. За этой фирмой нет громких имён всемирно известных бизнесменов и миллиардеров, таких как Илон Маск (Elon Musk), однако с ней сотрудничает несколько лауреатов Нобелевской премии. Как будет финансироваться начинание, пока подробно не сообщается.
Проект разделён на несколько стадий или шагов. Сначала, в 2016 году, к Марсу будет отправлен коммуникационный спутник. В 2018 году на красной планете высадится марсоход, который найдёт оптимальный участок для строительства колонии. В 2020 году на Марсе высадится груз стройматериалов и целая бригада роботов-сборщиков, которые в автономном режиме построят дома и всю нужную инфраструктуру для будущих колонистов. Энергия будет генерироваться с помощью солнечных батарей, а вода и кислород будут добываться из элементов марсианской почвы.
Наконец, 14 сентября 2022 года (необычно точная дата для столь отдалённого графика) к Марсу вылетят первые четыре марсонавта. На полёт уйдёт десять месяцев, а все предыдущие десять лет займёт подготовка. Затем каждые два года на Марсе будет высаживаться ещё двое новых колонистов.
Как уже упоминалось, обратного билета для них не будет, в чём главная изюминка всей затеи. Марсианские пионеры должны будут порвать все связи с Землёй и устремить все силы на освоение и заселение нашего соседа по Солнечной системе. Кто на это согласится и из каких побуждений, пожалуй, один из самых интересных вопросов. Таким побуждением вряд ли могут быть деньги — где их тратить на Марсе?
