Учитывая, что почти каждый четвёртый представитель Страны восходящего солнца находится в возрасте 65 лет и старше (по прогнозам аналитиков эта цифра поднимется до 40% к 2050 году), производство устройств, помогающих престарелым людям, становится всё более актуальным в Японии. Компания Toyota совместно с Университетом здравоохранения представила некоторые из таких устройств. Модельный ряд насчитывает четыре вида роботов.
Первым представителем линейки стало устройство, названное Independent Walk Assist. Оно помогает людям, у которых парализована одна из нижних конечностей, но функционируют мышцы таза, самостоятельно передвигаться, задействовав обе ноги. Модель крепится к парализованной ноге и позволяет двигать ей вперёд и назад, не используя при этом мускулатуру самой конечности. Для удобства и лучшей функциональности устройство имеет шарнирное соединение, заменяющее коленный сустав. Энергия на питание робота подводится от аккумулятора, расположенного в рюкзаке, который крепится за спиной. Также в ранце размещён контроллер (в будущем разработчики планируют уменьшить его размеры). По словам разработчиков, Independent Walk Assist оснащён сканерами, позволяющими распознавать малейшие движения, автоматически усиливая их.
Ещё одна модель называется Walk Training Assist. Она очень похожа на первого робота, однако, имеет дополнительное преимущество — предоставляет информацию, позволяющую корректировать положение тела. Третьим представителем «роботолинейки» стало устройство, которое носит имя Balance Training Assist. Робот предназначен для пациентов, перенёсших паралич, повлёкший нарушение поддержания равновесия, и проходящих реабилитационный период после операции для восстановления устойчивости. Устройство состоит из платформы, расположенной на двух колёсах, поддерживающих ремней и пульта дистанционного управления, который позволяет пациенту играть в видеоигры, направленные на тренировку баланса.
Заключительной моделью стал робот, предназначенный помочь медработникам в передвижении «лежачих больных». Patient Transfer Assist (именно так называется устройство) позволяет перевозить пациентов, подняв их с постели и полностью приняв на себя весь вес (традиционно на передвижение таких пациентов требовалось до двух медработников в зависимости от массы больного). Представители компании Toyota заявили, что надеются начать предоставлять роботов в больницы и дома престарелых к 2013 году.
