Специалисты Бостонского университета подсчитали, что в результате деятельности так называемых патентных троллей американские компании теряют ежегодно примерно $83 млрд, или 25% от всех затрат на НИОКР. Это средняя цифра за последние четыре года. А всего с 1990 года убытки составили полтриллиона долларов.
Патентным троллем называют такую компанию, которая не производит никакую продукцию, но держит патенты, благодаря которым взимает лицензионные отчисления, на что и живёт. Такие фирмы регулярно подают в суд на другие, обычно более крупные компании, чтобы требовать от них лицензионных отчислений и других выплат, что последним нередко приходится делать, чтобы их продукцию не запретили.
В подсчётах учитывались только публичные акционерные компании и только прямые расходы, такие как судебные издержки и выплаты штрафов и других платежей. Косвенные издержки, такие как переделка продукции или убытки от правовой неопределённости, не учитывались, и с ними цифра могла бы стать ещё больше.
