26 марта в американском Пало-Альто скончался Пол Бэран (Paul Baran), изобретатель технологии пакетной коммутации данных, положенной в основу современного интернета. Он болел раком лёгких. Ему было 84 года.
В 1960-х годах Бэран с коллегами работал в государственном проекте ARPANET. Это была компьютерная сеть, объединявшая научные центры в разных точках страны. Она и стала прототипом современного интернета.
Бэран разработал технологию, в которой данные передавались между компьютерами не единым потоком, а порциями — пакетами. К каждому пакету добавлялось небольшое количество служебной информации. Такие пакеты могут перемещаться по сети самостоятельно и независимо от других по любому доступному каналу, а на целевом компьютере из разных пакетов снова собирается первоначальный файл. Идея была в том, чтобы создать механизм, позволяющий передавать информацию даже при частичном разрушении сетей, пусть и с потерями. Этого требовал проект ARPANET — сохранение работоспособности в условиях ядерной войны с СССР. Технология оказалась настолько удачной, что со временем стала использоваться повсеместно, а позже легла в основу современного интернета.
В 2008 году Бэран был награждён медалью США за выдающийся вклад в развитие технологий.
